Le formiche, i semi e le leggende da social

Nella dimensione parallela di Internet, dove le leggende urbane e le mezze verità regnano sovrane, circola un’affermazione piuttosto bizzarra: le formiche, quei piccoli ingegneri dell’ecosistema, starebbero sezionando i semi di coriandolo a metà per fermarne la germogliazione.

Il post di cui ci occupiamo oggi circola in italiano come traduzione dell’originale inglese, che è questa:

Scientists have discovered that ants collect grains and seeds and break them into two pieces before placing them in the ground.

For if the grain or seed is not broken into two pieces, it will grow into the ground and become a plant.

He was surprised that the ants cut the coriander seed into four parts because there is only one seed of coriander which can germinate even after cutting it into two parts. So the ants cut it into four parts.

But the surprising thing is that who told all this to the ants.

E in italiano troviamo riportata su svariati social in questa versione:

Gli scienziati hanno scoperto che le formiche, dopo aver raccolto i grani e i semi di cui hanno bisogno e di quelli che si nutrono, li nascondono sottoterra e li dividono in due metà. Perché se i semi si dividono in due metà, non germineranno, anche se hanno un ambiente adeguato. Ma ciò che li ha sorpresi è stato il fatto che le formiche (solo) hanno diviso i semi di coriandolo in quattro parti.
Dopo aver fatto ricerche, hanno scoperto che i semi di coriandolo possono germogliare anche se tagliati a metà, ma non germineranno se tagliati in quattro pezzi…
Il mistero è chi lo ha insegnato alle formiche.

Il mistero in realtà è chi e perché ha scritto questo testo. Che cerchiamo di sfatare, per quanto ci è possibile pur senza essere entomologi. Partiamo da una parola che sembra uscita da un romanzo di Harry Potter:

La mirmecocoria

Come spiega Wikipedia:

…è un tipo di dispersione dei semi operata da alcune angiosperme, e si realizza con la collaborazione delle formiche. Queste infatti, sono instancabili raccoglitrici di semi e di frutti, che esse trasportano anche per lunghi tratti.

Quindi alcune specie di formiche raccolgono i semi, attirate dall’elaisoma, una sorta di “snack” proteico ad alto contenuto di lipidi. Questo non è un atto di sabotaggio agricolo, ma una simbiosi naturale: le formiche si cibano e, senza saperlo, diventano fattorini della natura, disperdendo i semi in luoghi ricchi di nutrienti, favorendo così la loro germinazione.

Ma allora il post è vero?

No: l’idea che le formiche spezzino consciamente i semi per bloccarne la crescita manca totalmente di sostegno scientifico. L’obiettivo delle formiche non è affatto quello di impedire la crescita dei semi, ma semplicemente di nutrirsi. È vero che le formiche possono danneggiare i semi incidentalmente, ma attribuire loro un’intenzione anti-germinativa è un po’ come credere che ne capiscano di economia perché camminano su un euro trovato per strada.

Il post si conclude con quella domanda aperta:

Chi ha insegnato tutto questo alle formiche?

Ed è fatto apposta per concludersi così, perché spinge la gente all’interazione. Ci viene chiesta una risposta a un quesito, e questo fa sì che la circolazione del post venga promossa dagli algoritmi, a volte fino alla viralità, anche quando l’unica risposta valida è appunto quella che vi abbiamo appena dato. Nessuno ha insegnato alle formiche a impedire la germinazione dei semi, capita che incidentalmente nel trasportarli alcuni si spezzino e da questo nasce la leggenda urbana che vediamo circolare sui social.

Concludendo

Se vedete il post circolare, in italiano, inglese o altre lingue, non interagite, segnalatelo come informazione falsa all’autore e magari condividete il nostro link con lui.

maicolengel at butac punto it

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